di Derek
Ciao a tutti.
Sono tornato da pochi giorni dalla Thailandia e, giusto il tempo di raccogliere
un pò di appunti e dati, eccomi pronto a postare alcune informazioni
che ritengo utili per chi vuol programmare un bel giro in quel meraviglioso
paese.
Sono partito il 5 gennaio e rientrato il 3 febbraio.
Il mio itinerario è stato:
Chiang Mai - Lampang - Sukhothai - Phitsanulok - Ayutthaya - Nakhon
Ratchasima (Korat) - Bangkok - Phuket - Bangkok
Nel dettaglio (tra parentesi si indicano visite effettuate avendo come base
la località accanto alla data):
05/01 Roma - Dubai -
06/01 - Bangkok, cambio per Chiang Mai
07/01 Chiang Mai
08/01 Chiang Mai (Ma-Kawk,Lamphun,Doi Suthep)
09/01 Chiang Mai
10/01 Chiang Mai - Lampang (Ko Kha)
11/01 Lampang - Sukhothai
12/01 Sukhothai (Si Satchanalai-Chaliang)
13/01 Sukhothai
14/01 Sukhothai - Phitsanulok
15/01 Phitsanulok - Ayutthaya
16/01 Ayutthaya
17/01 Ayutthaya - Nakhon Ratchasima (Korat)
18/01 Korat (Phanomwan,Ban Prasat,Phimai,Phanom Rung,Meuang Tam)
19/01 Korat - Bangkok
20,21,22/01 Bangkok
23/01 Bangkok - Phuket
24,25,26,27,28,29/01 Phuket (26 Phi Phi e Khai Nok;28 Similan Islands;29
Phang-Nga Bay)
30/01 Phuket - Bangkok
31/01 e 01,02/02 Bangkok
03/02 Bangkok - Dubai - Roma
VOLI, tutti acquistati in Italia, in un'agenzia che conosco con amica che ci
lavora, così prenotando e senza pensarci più (avendo anche chiesto
che periodicamente mi riconfermasse e verificasse le conferme):
1) Roma-Bangkok-Roma: Emirates, accettabile ma non così comodo come me
ne avevano parlato, euro 704,12;
2) Bangkok-Chiang Mai: Thai Airways, comprato in Italia a baht 2.170 e pagato
euro 47,05;
3) Bangkok-Phuket-Bangkok: ho usato la Phuket Air perché costava meno
della Thai, sia all'andata che al ritorno sono partiti con un ritardo superiore
a 1 ora mentre i voli Thai erano regolari, a baht 4.930 e pagato euro 104,24.
ALBERGHI, tutti prenotati in Italia, scelti di buon livello, tramite internet,
con agenzie thailandesi on-line con carta di credito, pagandoli nettamente meno
della tariffa di listino. Ovviamente di persona sul posto si può anche
trattare e ottenere di meglio, ma ho scelto questa soluzione perché l'anno
scorso in Malaysia e Singapore mi ci ero trovato bene e perché in questo
modo non ho mai dedicato un istante alla ricerca di hotel nè girando
nè telefonando.
Le agenzie da me utilizzate sono state: www.ThaiHotelDiscount.com (ottime tariffe
ma solo per le maggiori località, per quelle minori mi sono dovuto rivolgere
alle altre), www.HotelThailand.com e www.Asia-Discovery.com. Non ho avuto problemi
con nessuna di loro. L'anno scorso avevo usato solo www.Asiatravel.com, quest'anno
per la Thailandia c'era sicuramente maggiore concorrenza on-line e quindi ho
spesso utilizzato Asiatravel per le informazioni per scegliere gli hotel ma
ho poi sempre prenotato con gli altri perché le tariffe erano per le
stesse camere più basse anche di 500 baht. Alcune volte ho dovuto pre-pagare
con la carta di credito, altre la carta è servita solo per garantire
la prenotazione e mi sarebbe stata caricata la prima notte solo in caso di no
show, cioé se non mi fossi presentato. Solo per Sukhothai, non gradendo
gli hotel proposti (per me fuori mano), ho prenotato - senza carta di credito
- una ottima guest-house via internet. Comunque, in tutti i casi ho sempre scelto
hotel discreti ma senza esagerare e camere di buon livello o, se il costo non
era eccessivo, di ottimo livello. Importante è sempre stata la posizione,
rispetto alla località e per raggiungerlo.
Dettaglio, con agenzia tramite e prezzo pagato per camera (con cambio in euro
- usando la media di tutti i miei cambi, carta di credito inclusa, che è
stata di 1 euro = 48,658 baht) e modalità di pagamento (quando indicherò
carta di credito, chiarisco che è sempre stato un pagamento all'agenzia
on-line indicata e successivo di alcuni giorni alla mia partenza, mai all'hotel;
anzi in tutto il viaggio la mia carta di credito non è mai uscita dal
mio portafoglio) e valutazione:
Chiang Mai: Rydges Tapae Hotel (ThaiHotelDiscount), doppia superior, baht 1.300
+ 4% quindi 1.352 (euro 27,78) colazione ottima a buffet, carta di credito,
hotel ottimo e ottima posizione;
Lampang: Asia Lampang Hotel (HotelThailand), doppia deluxe, baht 500 (euro 10,27)
senza colazione (l'unico tra tutti), contanti, hotel discreto e buona posizione,
attiguo ristorante davvero eccellente;
Sukhothai: Lotus Village (www.lotus-village.com), doppia deluxe, baht 1.130
(euro 23,22) ottima colazione, contanti, ottima guest-house e buona
posizione;
Phitsanulok: Amarin Nakorn Hotel (HotelThailand), Twin (doppia ma con letti
separati), baht 850 (euro 17,47) colazione decente, pre-pagato, hotel buono
ma vecchio e ottima posizione;
Ayutthaya: A) due hotel per una notte ciscuno, in quanto entrambi pieni, U-Thong
Inn (HotelThailand), doppia standard, baht 1.078 (euro 22,15) ottima colazione
a buffet, contanti, hotel buono e pessima posizione, anche buffet serale a buon
prezzo; B) River View Place Hotel (HotelThailand), Twin Senior Suite, baht 1.500
(euro 30,83) buona colazione a buffet, pre-pagato, hotel ottimo e discreta posizione);
Nakhon Ratchasima: Korat Hotel (ex K-Star) (HotelThailand), doppia deluxe, baht
810 (euro 16,65) colazione discreta, contanti, hotel decente e discreta posizione,
anche buffet a pranzo a buon prezzo;
Bangkok: Baiyoke Suite Hotel, (ThaiHotelDiscount), superior suite, baht1.050
+ 4% quindi 1.092 (euro 22,44) ottima colazione a buffet al ristorante al 43°
piano, carta di credito, hotel buono e buona posizione(Pratunam Market), preciso
che sono arrivato in quest'hotel una notte prima del previsto e ad hotel stracolmo
ho pagato la camera dello stesso tipo - un pò vissuta rispetto a quella
riservata a me dal giorno dopo - baht 1.648 (euro 33,87), ottimo buffet serale
a baht 250 (euro 5,14) con buono sconto dell'hotel;
Phuket: Patong Bay Garden Resort (Asia-Discovery), doppia superior, baht 2.300
(euro 47,27) ottima colazione a buffet, pre-pagato, hotel discreto e ottima
posizione (direttamente sulla spiaggia e a due passi dalla zona dei locali),
buon buffet serale a baht 199 (euro 4,09) inoltre l'hotel fornisce agli ospiti
buoni sconto del 10%, validi anche per bevande e spuntini durante tutto il giorno;
Bangkok: Manohra (ThaiHotelDiscount), doppia superior, baht 1.000 + 4% quindi
1.040 (euro 21,37) decente colazione a buffet, carta di credito, hotel inferiore
alle aspettative e in buona posizione (zona Silom Road).
TRASPORTI e SITI:
- all'arrivo all'aeroporto di Chiang Mai, ThaiHotelDiscount era presente con
un'auto con autista per portarci in hotel, come previsto sul loro sito web (questo
aumenta la convenienza);
- a Chiang Mai, ho fermato un songthaew per la strada e per andare vicino Pasang,
a Lamphun e al Doi Suthep abbiamo pattuito baht 700 (euro 14,39) per 4 persone
dalle 9:00 alle 18:00, quindi baht 175 a testa (euro 3,60); templi del giro
in song-thaew: vicino Pasang, a Ma-Kawk, il Wat Phra Phutthabaat Taak Phaa (non
meritevole di visita a mio giudizio), a Lamphun il Wat Phraa That Hariphunchai
e il Wat Chama Thewi o Wat Kukut (bellissimo e importante il primo, merita una
visita anche il secondo essendo vicino) con pochissimi turisti, infine sopra
Chiang Mai bello il Wat Phra That Doi Suthep, ma molto rinnovato e luccicante
e stracolmo di turisti, ingresso baht 30 + 20 per l'ascensore = 50 (euro 1,03),
anche negli altri templi spesso si paga, ma a volte nemmeno ci si accorge di
dov'è la biglietteria ...; a Chiang Mai: da visitare il Wat Chiang Man,
ma soprattutto il Wat Phra Singh e il Wat Chedi Luang, e poi il bazaar notturno;
- treno di 3a classe da Chiang Mai a Lampang baht 23 (euro 0,47), con partenza
alle 8:10 e arrivo alle 11:00; altrimenti la seconda classe con aria condizionata
(ma al nord fa fresco ...) e posti prenotati parte alle 8:30 e arriva alle 10:22
e costa baht 253 (euro 5,20);
- a Lampang il songthaew che ci ha portato all'hotel dalla stazione ferroviaria
(attenzione la cartina sulla lonely-planet non è affatto realistica,
tutto sembra a due passi invece il song-thaew o un tuk-tuk è assolutamente
necessario per la stazione ferroviaria o quella dei bus, soprattutto con dei
bagagli, unica volta - nel mio itinerario - in cui la lonely ha una mappa cittadina
non proporzionale) si è proposto per portarci anche ai 3 templi per i
quali eravamo là, così abbiamo pattuito con questo tipo anziano
e simpaticissimo baht 400 (euro 8,22) per il giro: Wat Phra That Lampang Luang,
a Ko Kha 18 km da Lampang, BELLISSIMO, il Wat Chedi Sao, un pò fuori
città, meritevole di visita, e il Wat Phra Kaew Don Tao, evitabile;
- da Lampang a Sukhothai un pullman con aria condizionata a baht 127 (euro 2,61),
molte partenze, circa 3 ore e 30 di viaggio;
- da Sukhothai, un pullman con aria condizionata a baht 38 (euro 0,78) a tratta
per Si Satchanalai-Chaliang, 1 ora di viaggio, non frequenti, ok per
la visita del sito la partenza alle 9:00 e il ritorno alle 14:00, 4 ore sono
sufficienti perché il sito non è grandissimo ma usando le biciclette
in affitto alla fermata del bus a Chaliang a baht 20 (euro 0,41) per la giornata,
ingresso Chaliang baht 10 (euro 0,20), ingresso Si Satchanalai baht 30 (euro
0,62), visita irrinunciabile, posto bellissimo e i turisti si contano su una
mano;
- bus da Sukhothai al Parco storico di Sukhothai (Old City) ogni 20 minuti,
prezzo fisso baht 10 (euro 0,20) a tratta (importante per chi viene da fuori
- es Phitsanulok - che il bus in questione passa anche per la stazione dei pullman
di Sukhothai, quindi lo si può aspettare per andare al parco invece di
usare tuk-tuk o songthaew, più costosi e da contrattare; all'ingresso
del parco, alla fermata del bus, affitto bici baht 20 (euro 0,41); ingresso
area centrale del parco baht 40 + 10 per la bici = 50 (euro 1,03), bellissimo
il parco e tutti i templi; ingresso area ovest (guardando la mappa, comunque
quella opposta all'arrivo dalla città nuova che è a est) baht
30 (euro 0,62), a mio giudizio la zona non è molto interessante, i templi
sono molto lontani tra loro - anche km - e i resti scarsi; ingresso area nord,
sempre guardando la mappa e a est è l'ingresso all'area centrale, baht
30 (euro 0,62) molto bella, con due templi imperdibili;
- da Sukhothai pullman per Phitsanulok, corse frequentissime, 45 minuti di viaggio,
con aria condiz. baht 32 (euro 0,66); tempio importante da visitare il Phra
Si Ratana Mahathat con il Buddha Chinnarat, con l'aureola fiammeggiante;
- da Phitsanulok per Ayutthaya pullman 1a classe con aria condizionata baht
218 (euro 4,48), pullman 2a classe aria condiz. baht 146 (euro 3,00), treno
con aria cond. e posti prenotati baht 245 (euro 5,03), il tempo è per
tutti circa 5 ore, il pullman lascia sull'autostrada, fuori dalla città,
ma noi dopo pochi secondi abbiamo preso un bus, baht 10 (euro 0,20), che porta
al centro città passando per la strada grande davanti agli hotel (tra
cui l'U-Thong Inn) e il ponte e arriva al mercato cittadino; in conclusione
forse il treno è la scelta migliore...
- ad Ayutthaya i templi non sono in un parco storico, ma sparsi per la città,
anche se tutti nell'area est di questa, si paga l'entrata in ognuno singolarmente,
nei maggiori baht 30 (euro 0,62), ma sono quasi tutti meritevoli; un giro in
barca attorno alla città non è particolarmente interessante, ma
se siete appena arrivati ed è già pomeriggio avanzato direi sia
un'ottima presa visione dell'insieme della città, ma la maggiorparte
dei templi non sono visibili, tuttavia potrei dire che la vista del Wat Chai
Wattanaram dal fiume merita da sola il viaggio ad Ayutthaya!!
- da Ayutthaya a Nakhon Ratchasima (Korat) treno 2a classe aria condizionata
baht 219 (euro 4,50), partenza alle 12:23 e arrivo alle 15:23; a Korat non c'è
praticamente nulla da vedere, a parte un simpatico night market, ma è
una buona base di partenza per la visita di importanti templi khmer nella zona,
e infatti appena arrivato all'hotel la receptionista mi propone suo marito alla
guida di una ottima auto con aria condiz. per il giorno dopo e la visita in
un giorno di tutto il mio programma per i due giorni successivi, Phimai e Phanom
Rung, a baht 2.000 (euro 41,10) per 2 persone, cifra elevata per i locali ma
essendo domenica e non avendo visto agenzie in giro (alternative sembravano
essere gli altri hotel e le guest-house) e la prospettiva di guadagnare un giorno
mi hanno indotto ad accettare ma infoltendo il programma con altri siti nell'area:
1)Prasat Phanomwan, belle rovine e bello scenario, è nella direzione
per Phimai e merita una deviazione, 2) Ban Prasat, sito con poche rovine e alcuni
scheletri, non molto interessante a mio avviso, 3) Prasat Hin Phimai, a Phimai
molto bello, è da visitare, 4) Prasat Hin Khao Phanom Rung ... è
abbastanza distante, ma vale il viaggio, non solo da Korat ma direi in Thailandia!!!!!!,
5) Prasat Meuang Tam, a poca distanza dal precedente, merita una visita, molto
ben restaurato, assai suggestivo;
- Pullman 2a classe aria condiz. da Korat a Bangkok baht 157 (euro 3,23), 3,30
ore durata viaggio; si arriva al terminal Nordest di Bangkok chiamato Moi Chit;
da lì, schivando schiere di taxisti e altri guidatori di veicoli (songthaew,
tuk-tuk, moto), c'è la vicina fermata del bus n. 77 (alcuni con aria
condiz., altri no) che per baht 14 (euro 0,29) quello con aria condiz. ci ha
portato in zona Pratunam Market dove sono alcuni grandi centri commerciali e
alcuni hotel, tra cui il Baiyoke Suite; Bangkok è stato l'unico posto
della Thailandia dove non ho mai usato i tuk-tuk o i songthaew, per via dello
smog che induce a preferire veicoli chiusi e non aperti ma anche grazie alla
buona rete di autobus che si impara facilmente ad usare, rinvigorenti quelli
con aria condizionata, tutti a 12 o 14 baht, diretti per il centro storico o
per le zone commerciali;
- treno 3a classe da Bangkok all'aeroporto Don Muang baht 5 (euro 0,10), circa
45/60 minuti di viaggio, ce ne sono molti ma ad orari alternati, cioé
molti in alcuni orari e pochi in altri perché si tratta di treni ordinari
che poi continuano il loro viaggio nel paese, quindi sono legati alle lunghe
percorrenze, comunque l'alternativa nel collegamento con l'aeroporto è
il comodo shuttle bus che dall'aeroporto costa baht 100 (euro 2,05) e dalla
città baht 50 (euro 1,03) con 4 linee che percorrono la città,
solo che con questo la durata del viaggio è veramente variabile, noi
per andare nella zona di Silom Road dall'aeroporto abbiamo impiegato verso le
22:00 35 minuti, mentre per arrivare all'aeroporto partendo alle 18:30 ci sono
volute 2,30 ore, quindi fare attenzione con l'orario del volo; diversi templi,
ma irrinunciabili sono certamente il Wat Phra Kaew e il Palazzo reale, il Wat
Pho e il Wat Arun;
- a Phuket gli hotel in genere vengono a prendervi (a pagamento e prenotando)
all'aeroporto, che è abbastanza distante dalle zone turistiche, circa
40 minuti; da Phuket abbiamo effettuato le seguenti escursioni giornaliere,
delle quali indico le tariffe pagate per persona, chiunque trattando potrà
ottenere cifre diverse, ma importante è rivolgersi ai vari desks in giro
e non a quelli degli hotel: Phi Phi Island a baht 1.300 (euro
26,72), stracolma di turisti, certo Maya Bay, anzi tutta Phi Phi Leh è
incantevole ma il grado di sfruttamento in massa è atroce, barche con
motori
potentissimi arrivano fino a riva, l'affollamento è insopportabile, il
pranzo è in un ristorante anch'esso zeppo di gruppi di visitatori ...
insomma non la rifarei; Similan Islands a baht 2.100 (euro 43,16) ... che dire
... il paradiso terrestre esiste!!!!!!!!, bellissime, pochi turisti, si vedono
un'infinità di pesci coloratissimi (forniscono maschera e pinne), pranzo
a base di pesce su tavolinetti sotto gli alberi ... basta, la nostalgia mi divora;
Phang-Nga Bay Canoe a baht 1.300 (euro 26,72), si arriva con un battello al
famoso scoglio visto in un film della serie di James Bond (che io non ho mai
visto ma lo scoglio è davvero magnifico), si gironzola con la canoa all'interno
di alcuni isolotti e in una caverna con i pipistrelli e la piccola crociera
è davvero piacevole e scenograficamente interessante, pranzo delizioso
con pesci arrosto e fritto a buffet a bordo, ok gita carina;
- a Bangkok il sabato siamo andati al Chatuchak weekend market, enorme, impossibile
girarlo tutto, molto interessante, ci sono anche due banche che dal giovedì
alla domenica sono aperte dalle 7:30 alle 20:00; il Chao Praya express boat,
cioè il mezzo pubblico di linea sul fiume in città costa da un
capolinea all'altro baht 10 (euro 0,20), validissima alternativa ai mezzi terrestri
e al traffico; museo delle barche reali baht 30 + 100 per le foto, non è
particolarmente interessante.
Ricordare all'uscita dalla Thailandia, la tassa aeroportuale di baht 500 (euro
10,27) per ogni persona. Le banche all'interno dell'aeroporto hanno
cambi in linea con quelli del resto del paese.